A Winter's Tale - Dylan Thomas

It is a winter’s tale

That the snow blind twilight ferries over the lakes

And floating fields from the farm in the cup of the vales,

Gliding windless through the hand folded flakes,

The pale breath of cattle at the stealthy sail,

And the stars falling cold,

And the smell of hay in the snow, and the far owl

Warning among the folds, and the frozen hold

Flocked with the sheep white smoke of the farm house cowl

In the river wended vales where the tale was told.

Once when the world turned old

On a star of faith pure as the drifting bread,

As the food and flames of the snow, a man unrolled

The scrolls of fire that burned in his heart and head,

Torn and alone in a farm house in a fold

Of fields.

And burning then

In his firelit island ringed by the winged snow

And the dung hills white as wool and the hen

Roosts sleeping chill till the flame of the cock crow

Combs through the mantled yards and the morning men

Stumble out with their spades,

The cattle stirring, the mousing cat stepping shy,

The puffed birds hopping and hunting, the milkmaids

Gentle in their clogs over the fallen sky,

And all the woken farm at its white trades,

He knelt, he wept, he prayed,

By the spit and the black pot in the log bright light

And the cup and the cut bread in the dancing shade,

In the muffled house, in the quick of night,

At the point of love, forsaken and afraid.

He knelt on the cold stones,

He wept form the crest of grief, he prayed to the veiled sky

May his hunger go howling on bare white bones

Past the statues of the stables and the sky roofed sties

And the duck pond glass and the blinding byres alone

Into the home of prayers

And fires where he should prowl down the cloud

Of his snow blind love and rush in the white lairs.

His naked need struck him howling and bowed

Though no sound flowed down the hand folded air

But only the wind strung

Hunger of birds in the fields of the bread of water, tossed

In high corn and the harvest melting on their tongues.

And his nameless need bound him burning and lost

When cold as snow he should run the wended vales among

The rivers mouthed in night,

And drown in the drifts of his need, and lie curled caught

In the always desiring centre of the white

Inhuman cradle and the bride bed forever sought

By the believer lost and the hurled outcast of light.

Deliver him, he cried,

By losing him all in love, and cast his need

Alone and naked in the engulfing bride,

Never to flourish in the fields of the white seed

Or flower under the time dying flesh astride.

Listen.

The minstrels sing

In the departed villages.

The nightingale,

Dust in the buried wood, flies on the grains of her wings

And spells on the winds of the dead his winter’s tale.

The voice of the dust of water from the withered spring

Is telling.

The wizened

Stream with bells and baying water bounds.

The dew rings

On the gristed leaves and the long gone glistening

Parish of snow.

The carved mouths in the rock are wind swept strings.

Time sings through the intricately dead snow drop.

Listen.

It was a hand or sound

In the long ago land that glided the dark door wide

And there outside on the bread of the ground

A she bird rose and rayed like a burning bride.

A she bird dawned, and her breast with snow and scarlet downed.

Look.

And the dancers move

On the departed, snow bushed green, wanton in moon light

As a dust of pigeons.

Exulting, the grave hooved

Horses, centaur dead, turn and tread the drenched white

Paddocks in the farms of birds.

The dead oak walks for love.

The carved limbs in the rock

Leap, as to trumpets.

Calligraphy of the old

Leaves is dancing.

Lines of age on the stones weave in a flock.

And the harp shaped voice of the water’s dust plucks in a fold

Of fields.

For love, the long ago she bird rises.

Look.

And the wild wings were raised

Above her folded head, and the soft feathered voice

Was flying through the house as though the she bird praised

And all the elements of the slow fall rejoiced

That a man knelt alone in the cup of the vales,

In the mantle and calm,

By the spit and the black pot in the log bright light.

And the sky of birds in the plumed voice charmed

Him up and he ran like a wind after the kindling flight

Past the blind barns and byres of the windless farm.

In the poles of the year

When black birds died like priests in the cloaked hedge row

And over the cloth of counties the far hills rode near,

Under the one leaved trees ran a scarecrow of snow

And fast through the drifts of the thickets antlered like deer,

Rags and prayers down the knee-

Deep hillocks and loud on the numbed lakes,

All night lost and long wading in the wake of the she-

Bird through the times and lands and tribes of the slow flakes.

Listen and look where she sails the goose plucked sea,

The sky, the bird, the bride,

The cloud, the need, the planted stars, the joy beyond

The fields of seed and the time dying flesh astride,

The heavens, the heaven, the grave, the burning font.

In the far ago land the door of his death glided wide,

And the bird descended.

On a bread white hill over the cupped farm

And the lakes and floating fields and the river wended

Vales where he prayed to come to the last harm

And the home of prayers and fires, the tale ended.

The dancing perishes

On the white, no longer growing green, and, minstrel dead,

The singing breaks in the snow shoed villages of wishes

That once cut the figures of birds on the deep bread

And over the glazed lakes skated the shapes of fishes

Flying.

The rite is shorn

Of nightingale and centaur dead horse.

The springs wither

Back.

Lines of age sleep on the stones till trumpeting dawn.

Exultation lies down.

Time buries the spring weather

That belled and bounded with the fossil and the dew reborn.

For the bird lay bedded

In a choir of wings, as though she slept or died,

And the wings glided wide and he was hymned and wedded,

And through the thighs of the engulfing bride,

The woman breasted and the heaven headed

Bird, he was brought low,

Burning in the bride bed of love, in the whirl-

Pool at the wanting centre, in the folds

Of paradise, in the spun bud of the world.

And she rose with him flowering in her melting snow.

Det är en vintersaga

Att den snöblinda skymningen färjor över sjöarna

Och flytande fält från gården i dalens bägare,

Glider vindstilla genom de handvikta flingorna,

Den bleka andedräkten av boskap vid det smygande seglet,

Och stjärnorna blir kalla,

Och doften av hö i snön, och den bortre ugglan

Varning bland vecken, och det frusna greppet

Flockades med den fårvita röken från huskåpan

I floden gick dalgångarna där sagan berättades.

En gång när världen blev gammal

På en trons stjärna ren som det drivande brödet,

Som snöns mat och lågor rullade en man ut sig

Eldrullarna som brann i hans hjärta och huvud,

Sliten och ensam i en bondgård i ett veck

Av fält.

Och brinner då

På sin eldupplysta ö omgiven av den bevingade snön

Och dyngkullarna vita som ull och hönan

Sover och sover lugnt tills tuppens låga galar

Kammar igenom de mantlade gårdarna och morgonmännen

Snubbla ut med sina spadar,

Boskapen rör på sig, den muskatten som kliver blyg,

De uppblåsta fåglarna som hoppar och jagar, mjölkpigorna

Milda i träskorna över den fallna himlen,

Och hela den vakna gården vid dess vita affärer,

Han böjde, han grät, han bad,

Vid spottet och den svarta grytan i stocken starkt ljus

Och koppen och det skurna brödet i den dansande skuggan,

I det dämpade huset, i nattens snabba,

Vid kärlekens punkt, övergiven och rädd.

Han knäböjde på de kalla stenarna,

Han grät från sorgens topp, han bad till den beslöjade himlen

Må hans hunger gå ylande på bara vita ben

Förbi statyerna av stallet och de himmelstak stallarna

Och enbart ankdammsglaset och de bländande byres

In i bönernas hem

Och eldar där han borde ströva nerför molnet

Av hans snöblinda kärlek och rusning i de vita hålorna.

Hans nakna nöd slog honom ylande och bugade

Även om inget ljud flödade ner i den handvikta luften

Men bara vinden sträckte sig

Hunger av fåglar på fälten av vattenbröd, kastade

I hög majs och skörden smälter på tungan.

Och hans namnlösa behov gjorde att han blev brinnande och förlorad

När han är kall som snö borde han köra de vändda dalarna mellan

Floderna mynnade i natt,

Och drunknar i drivorna av hans behov, och ligger krullad fångad

I den alltid eftertraktade mitten av det vita

Omänsklig vagga och bruden sängen evigt sökt

Av den troende förlorade och den utslungade av ljus.

Befria honom, ropade han,

Genom att förlora honom helt och hållet i kärlek, och kasta ut hans behov

Ensam och naken i den uppslukande bruden,

Aldrig att blomstra i det vita fröets fält

Eller blomma under tiden döende kött på sträcka.

Lyssna.

Minstrarna sjunger

I de avlidna byarna.

näktergalen,

Damm i det nedgrävda träet, flyger på kornen på hennes vingar

Och förtrollar om de dödas vindar sin vintersaga.

Rösten av dammet av vatten från den vissna källan

Talar.

Den visna

Bäck med klockor och vikande vattengränser.

Daggen ringer

På de grusade löven och det glänsande för länge sedan

Snöförsamling.

De snidade mynningarna i berget är vindsvängda strängar.

Tiden sjunger genom det intrikat döda snöfallet.

Lyssna.

Det var en hand eller ljud

I det för länge sedan land som gled den mörka dörren bred

Och där utanför på markens bröd

En fågel reste sig och strålade som en brinnande brud.

En fågel gick upp och hennes bröst med snö och scharlakansröd fälldes.

Se.

Och dansarna rör på sig

På den bortgångna, snöbuskade gröna, hänsynslösa i månsken

Som damm av duvor.

Jublande, graven klövade

Hästar, döda kentaurer, vänder sig och trampar det genomblöta vita

Hagar i fåglarnas gårdar.

Den döda eken går för kärlek.

De uthuggna lemmarna i klippan

Språng, vad gäller trumpeter.

Kalligrafi av det gamla

Leaves dansar.

Åldersrader på stenarna vävs i en flock.

Och den harpformade rösten från vattnets stoft plockar i ett veck

Av fält.

För kärlek, för länge sedan hon fågel reser sig.

Se.

Och de vilda vingarna höjdes

Ovanför hennes vikta huvud och den mjuka fjäderrösten

Flög genom huset som fast hon fågeln prisade

Och alla delar av det långsamma fallet gladde sig

Att en man knäböjde ensam i dalens bägare,

I manteln och lugnet,

Vid spottet och den svarta grytan i stocken starkt ljus.

Och fåglarnas himmel i den plymerade rösten charmade

Han upp och han sprang som en vind efter den tändande flygningen

Förbi de blinda ladorna och byarna på den vindstilla gården.

I årets poler

När svarta fåglar dog som präster i den häckklädda raden

Och över bygdens duk red de bortre kullarna nära,

Under de enbladiga träden rann en skrämma av snö

Och snabbt genom snårens drivor som hjorthorn,

Trasor och böner ner för knäet-

Djupa kullar och högljudda på de bedövade sjöar,

Hela natten förlorad och lång vada i kölvattnet av hon-

Fågel genom de långsamma flingornas tider och länder och stammar.

Lyssna och se var hon seglar det gåsplockade havet,

Himlen, fågeln, bruden,

Molnet, behovet, de planterade stjärnorna, glädjen bortom

Fröfälten och tidens döende kött på sträcka,

Himlen, himlen, graven, den brinnande fonten.

I landet för långt sedan gled dörren till hans död vid,

Och fågeln gick ner.

På en bröd vit kulle över den kupade gården

Och sjöarna och de flytande fälten och floden gick

Vales där han bad för att komma till den sista skadan

Och hemmet för böner och eldar, berättelsen tog slut.

Dansen går under

På det vita, blir det inte längre grönt, och minstrel död,

Sången bryter i önskebyarna med snösko

Som en gång skar figurerna av fåglar på det djupa brödet

Och över de glaserade sjöarna åkte fiskarnas former

Flygande.

Riten är klippt

Av näktergal och död häst från kentaur.

Fjädrarna vissnar

Tillbaka.

Ålderns rader sover på stenarna tills gryningen trumpetar.

Jubeln ligger ner.

Tiden begraver vårvädret

Det ringde och gränsade till fossilet och daggen som föddes på nytt.

För fågeln låg bäddad

I en kör av vingar, som fast hon sov eller dö,

Och vingarna gled brett och han blev lovsång och gift,

Och genom låren på den uppslukande bruden,

Kvinnan fick bröstet och himlen var på väg

Fågel, han förs ned,

Brinnande i kärlekens brudbädd, i virvel-

Pool i det önskade centrum, i vecken

Av paradiset, i världens spunna knopp.

Och hon reste sig med honom blommande i sin smältande snö.